Giáo hoàng Benedict XVI trong buổi lễ chủ nhật cuối cùng hôm 24-2 trước khi từ chức - Ảnh: Reuters

Trong diễn biến liên quan, Giáo hoàng Benedict XVI đã ký sắc lệnh đặc biệt sửa luật giáo hội để hội nghị bầu chọn người kế nhiệm ông có thể tiến hành sớm.

Như vậy, sau khi Giáo hoàng Benedict XVI từ chức vào ngày 28-2 tới, các hồng y có thể tiến hành bầu chọn giáo hoàng mới trong khoảng thời gian từ ngày 1 đến 15-3. Theo quy định cũ, mật nghị hồng y chỉ được tiến hành 15 ngày sau khi vị trí giáo hoàng bị bỏ trống.

Việc sửa đổi luật để rút ngắn thời gian bầu giáo hoàng mới được giới chức Vatican giải thích rằng quy định cũ chỉ áp dụng cho trường hợp giáo hoàng tiền nhiệm qua đời, chứ không phải vì lý do từ chức như trường hợp Giáo hoàng Benedict XVI.